电梯的定义
“电梯”一词通常是指垂直运输装置，可以在建筑物的楼层之间移动人员或者物料；在农业和制造业中也可以将电梯用作输送机。在统计学中，电梯是最安全的运输方式之一。你知道吗？电梯三天内所运输的乘客数量相当于世界人口数，电梯在塑造我们的世界和生活方面发挥了重要作用。
电梯的古老历史
通常认为阿基米德在公元前236年发明了升降机。而古埃及人使用的是一种由人类，动物或水驱动的绳索升降机，可以用来建造金字塔和寺庙以及灌溉农作物。
升降机的形式多种多样，但是出于安全考虑，古电梯的作用主要是移动物料。早期的使用场景中，最引人注目的用法就是使用升降机举起撞锤摧毁堡垒！升降机也曾被应用于罗马斗兽场，以及皇家宫殿——例如法国路易十五世1743年在凡尔赛宫的“飞行桌椅”、1793年安装在圣彼得堡俄罗斯皇帝冬宫的首个螺旋驱动的电梯。
工业革命促进了电梯的广泛使用，同时电梯技术的发展也提高了负载能力和升降距离，具体的例子包括蒸汽驱动升降机（1800年）和液压驱动升降机（19世纪初）。然而，由于缺少可靠的安全系统，载客电梯在当时仍然十分稀少，其中最为出名的就是1823年伦敦名为“升房”的旅游景点，它可以向付费客户展示伦敦的全景。
关于电梯历史的一个常见误解是电梯是由Elisha Otis于1854年发明的。事实上，Elisha Otis发明了安全升降机——如果电缆因使用安全制动器而损坏，安全升降机则可防止轿厢掉落。
关于电梯历史的一个常见误解是电梯是由Elisha Otis于1854年发明的。事实上，Elisha Otis发明了安全升降机——如果电缆因使用安全制动器而损坏，安全升降机则可防止轿厢掉落。
随着安全升降机的发明，电梯被大规模使用。3年后，第一台载客电梯于被安装在纽约百货商店。
有趣的是，Otis在安全升降机发明以前就有设计师在建筑中建成了电梯井道，因为建筑设计师坚信能很快发明出安全升降机；随后，Otis为这栋建筑设计了一个特殊的圆柱形电梯来回报建筑设计师对他的信心。
Otis的发明促使了建筑的转变，摩天大楼随之出现，电梯也可以帮助人们和物资在更大的范围内安全地移动。同时，电梯也颠覆了传统意义上的生活空间，富人们更愿意选择高楼上的生活——顶层公寓。
在Otis彻底改变载客电梯后，电梯的历史进程大大加快：
1880年 – Werner von Siemens发明了电动升降机
1880年 – Frank Sprague在提升速度和安全方面取得了重大进展
1883年 – Schuyler Wheeler为其电子升降机设计申请了专利
1874年 – J. W. Meaker获得了安全开启和关闭电梯门的方法的专利
1887年 – Alexander Miles获得专利的轿厢，可以自动关闭电梯门
1894年 – 按钮控制面世
1895年 – 牵引驱动装置允许更高的升力轴和更高的车速
1900年 – 完全自动化的升降机，但乘客担心“晕车”！
1904年 – 增加无齿轮功能使轿厢速度几乎无限制
1915年 – 自动调平精确定位的轿厢，随后是电动门
1932年 – 安装了第一台双层升降机，每个站点有两层
1945年 – 电梯操作员罢工，自动语音，紧急按钮/电话
1950年 – 不再需要电梯操作员
除了继续提升升降机的各个方面外，最近的发展包括：
独立的内门和外门
光电控制/接近装置，以避免伤害和控制门反转
乘客和电梯监控设备
用于信息和广告的视听设备
最后，正在进行的下一个重大发展是太空电梯——这可能是Otis和其他电梯行业先驱们未曾梦想过的未来科技！
